دهها هزار نفر که اغلب آنها از یهودیان ارتدوکس بودند پنجشنبه شب از سراسر اسرائیل برای شرکت در مراسمی سالانه به کوه مرون رفته بودند. کوه مرون در منطقه الجلیل بالا که شمال اسرائیل و جنوب لبنان را در بر می گیرد واقع شده است. مقبره شمعون بار یوحای، خاخام سرشناس قرن دوم میلادی در کوه مرون قرار دارد.
اما دستکم ۴۴ نفر از آنها بر اثر ازدحام جمعیت کشته شدند. آمارها از این حادثه بنیامین نتانیاهو، نخست وزیر اسرائیل در واکنش به این حادثه در صفحه توئیتر خود از «فاجعه ای بزرگ» سخن گفت. امدادگران ابتدا دلیل حادثه را ریزش بخشی از پلکانی که شرکت کنندگان در این مراسم مذهبی از آن بالا می رفتند عنوان کردند. با این حال ساعاتی بعد از ازدحام شدید جمعیت به عنوان عامل حادثه یاد شد. یکی از امدادگران گفته که شاهد زیر دست و پا گیر کردن تعدادی از شرکت کنندگان و سپس بیهوش شدن آنها بوده است.
مقامات اسرائیل اجازه شرکت ۱۰ هزار نفر در مراسم سالانه زیارت مقبره شمعون بار یوحای را داده بودند. با این حال به گفته برگزارکنندگان این مراسم دستکم ۶۵۰ اتوبوس از سراسر اسرائیل به کوه مرون رفته بود. این رقم به این معنا است که شمار شرکت کنندگان در گردهمایی مذهبی پنجشنبه شب دستکم ۳۰ هزار نفر بوده است. این در حالی است که برخی رسانههای محلی تعداد شرکت کنندگان را ۱۰۰ هزار نفر اعلام کرده اند.
هزاران نفر از پیروان یهودیت هر سال به زیارت مقبره او می روند. روشن کردن آتش، دعاخوانی و رقص بخشی از آئین های سالانه علاقمندان به شمعون بار یوحای در کوه مرون است. بسیاری از یهودیان ارتدوکس نگارش کتاب زوهر، تفسیری عرفانی از تورات را به شمعون بار یوحای نسبت می دهند.
